Книга английского писателя Литтона Стрэчи рассказывает о судьбе легендарной королевы, тесно связанной с судьбой ее страны. Повествование охватывает и предшествующие ее правлению периоды, когда бесчисленные династические связи, политические браки, интриги европейских аристократических и монархических кругов сложились в разрозненную и пеструю картину, центром которой оказалась Великобритания начала XIX века, где 24 мая 1819 года и родилась будущая королева Виктория. Несмотря на семейные сложности и неразбериху, царящую среди английской правящей династии (где наша героиня, дочь герцога Кентского, четвертого сына английского короля Георга III, и принцессы Саксен-Кобургской, отнюдь не являлась непосредственной преемницей и абсолютной наследницей английского престола), детство и юность ее прошли под знаком (и в ожидании) возможной блестящей перспективы. В конце концов, в 1837 году Виктория наследовала престол после смерти Вильгельма IV, своего дяди по отцу, не оставившего законных детей. В книге Стрэчи, написанной, правда, не без верноподданнического восторга и преклонения, Виктория предстает воплощением всевозможных монарших принципов и добродетелей, от которых, впрочем, она никогда не отступала. Несмотря на некоторые неблаговидные черты своего характера (упрямство, нетерпимость, раздражительность, вспыльчивость), про свое королевское предназначение, служение стране и общественным интересам она не забывала никогда. В 1840 году Виктория вышла замуж за герцога Альберта Саксен-Кобургского; их союз, длившийся 21 год и прервавшийся со смертью Альберта в 1861 году, являл собой удивительный пример образцовых супружеских (и человеческих) отношений. Принц Альберт был умнейший и образованнейший человек с разносторонними интересами; Виктория была без ума от мужа и всегда готова была слушать его советы. Его смерть стала для нее сокрушительным ударом, от которого она никогда полностью не оправилась. В своем романе Л. Стрэчи много внимания уделяет общественно-политическим и экономическим проблемам Британской Империи. Внутриполитические дрязги, оппозиционные выступления, калейдоскопические смены министров, вечная конфронтация политических партий, постоянная борьба королевы с Кабинетом министров (и здесь перед читателем проходит длинная вереница сменявшихся в правление Виктории политических деятелей), а также внешнеполитические проблемы и конфликты, дипломатические лавирования, победы и неудачи, - все это ни на минуту не позволяло королеве расслабиться, забыть о своем высоком статусе. О том, что, помимо материнства и вдовства, она еще и монарх, который всегда должен быть на высоте и отстаивать интересы своей страны. Эта несгибаемая женщина до последних своих минут управляла государством, выказывая твердость, решимость, мудрость и невероятный такт. Сменялись правительства и политические курсы, страну сотрясали социальные и экономические катаклизмы, происходили войны и революции, экспедиции и колониальные захваты, многочисленные отпрыски венценосной семьи династическими браками укрепляли связи между королевскими европейскими дворами, - и над всем этим возвышалась ставшая уже к тому времени символом и гордостью нации фигура королевы Виктории.