В книгу вошли три повести о новых приключениях гениального сыщика Ниро Вульфа и его помощника Арчи Гудвина. Помощник Ниро Вульфа Арчи Гудвин получает по почте дорогой галстук с подозрительным коричневым пятном. По адресу на конверте Гудвину удается узнать, что его корреспондент - состоятельный человек по имени Джеймс Невилл Бэнс. В тот же день Бэнс звонит ему по телефону и просит сжечь галстук. Заинтересованный Гудвин разыскивает Бэнса и обнаруживает, что тот и не думал писать или звонить ему...