E il tempo delle scelte per l'avvocato Bustianu: vuole vivere alla luce del sole la storia d'amore con la bella Clorinda Pattusi, ma sa che questo gli costera una rottura con la madre. E vuole a ogni costo chiarire il mistero di una tragica morte, che viene sbrigativamente archiviata dalle autorita come omicidio per mano di Dionigi Mariani, un bandito che vive con i suoi uomini nei monti della Barbagia. Ma e proprio Mariani a incaricarlo di indagare, fornendogli una pista, seppure ambigua. E Bustianu non puo dire di no… Una doppia battaglia, dunque, la sua: privata, contro la tradizione e i costumi famigliari; pubblica, contro una modernita che non sa rinnovarsi senza uccidere il buono del passato. Siamo nell'Ottocento, ma talvolta la storia si ripete.