Apres une longue journee de reunions, decrets et audiences, le jeune tsar s'endort en attendant sa femme pour le reveillon. Lorsqu'il rouvre les yeux, il n'est plus dans son palais mais a la frontiere avec la Prusse et voit un soldat tirer sur un contrebandier. Toute la nuit, il voyage ainsi a travers la Russie et prend peu a peu conscience du poids des responsabilites qui lui incombent... Des contes d'une verite poignante, temoins d'une epoque en train de disparaitre, par l'auteur d'Anna Karenine.