Изъездив всю страну вдоль и поперек, Николай Лесков собрал галерею характеров, впоследствии ставших героями его книг. Вот — очарованный странник, вот — Левша, подковавший блоху, вот — леди Макбет, «шекспировскую» страсть которой Лесков смог рассмотреть в обыкновенной русской женщине… Каждый рассказ в этой книге — человеческий документ, искренний и правдивый, дающий нам представление об ушедшей в прошлое России и людях, когда-то живших в ней.