Сборник включает различные старинные еврейские предания, легенды и философские притчи, записанные в Талмуде, а также дошедшие до наших дней в так называемых Мидрашах — разделах Торы, которые содержат ее толкование. Книга, прекрасно иллюстрированная работами известного художника XIX?века Джеймса Тиссо, позволяет понять мировоззрение еврейского народа в древнее время; включенные в нее легенды — яркие примеры высоконравственной жизни патриархов и законоучителей, любви к людям независимо от их национальности и вероисповедания. Каждый народ бережно хранит «преданья старины глубокой». В народных легендах, сказаниях, мифах отразились быт, особенности национального характера, отношение древнего человека к природе, к Богу. Так, русский народ гордится своими былинами и сказками, без мифов Древней Греции невозможно представить современную европейскую культуру, немцев до сих пор вдохновляют песни и саги древних германцев. Древние предания есть и у еврейского народа, они бережно сохраняются в текстах Талмуда и Мидрашей — разделах Устной Торы, которые представляют собой толкование и разработку основных положений еврейского учения, содержащегося в Торе Письменной. Это собрание легенд, притч, исторических преданий и поучений религиозно-этического характера называется Агадой. Для древних иудеев Агада была своеобразной сценой, где разыгрывались удивительные мистерии, звучали трагические пророчества и нежные колыбельные, веселые дорожные рассказы и философские размышления о бессмертии души, награде и наказании, о том, что небо и земля — одно целое, что Божественная сила пронизывает каждое живое существо, что история — это не только рассказ о прошедшем, но и нити, вплетенные в ткань сегодняшнего су-ществования человека. Легенды и притчи Агады, собранные в этой книге, лишь малая часть Талмуда, тем не менее они дают представление о мировоззрении и древней истории евреев, а также содержат яркие примеры высоконравственной жизни законоучителей, их беззаветной преданности Богу, огромной любви к людям, без различия национальностей и вероисповеданий. Эта книга будет интересна самому широкому кругу читателей, включая тех, кто не знаком с древней еврейской литературой. Иллюстрации к легендам, притчам, сказаниям, представленным в данном издании, — работы замечательного художника Джеймса Тиссо (1836–1902). Он родился во Франции, учился живописи в Национальной высшей школе изящных искусств, был учеником знаменитого Энгра. Подозреваемый в сочувствии Парижской коммуне, художник вынужден был покинуть Францию. Тиссо пересек Ла-Манш — в Англии, которая надолго стала для него второй родиной, урожденного Жак-Жозефа стали называть Джеймсом. Возможно, Тиссо, до конца своих дней оставался бы прекрасным салонным живописцем, если бы не его поездка в Палестину. Это паломничество буквально перевернуло творчество художника. Он страстно увлекся иллюстрированием Библии — так появились сотни рисунков, в основном на ветхозаветные сюжеты. В этих работах Дж. Тиссо остался верен главному для себя художественному принципу — пристальному вниманию к деталям. С точностью этнографа он воспроизвел орнаменты одежд древних иудеев, с точностью археолога изобразил их быт, жилища, окружение. Эта «достоверность» в его рисунках и подкупает зрителя и читателя «преданий старины глубокой».