Une vieille mendiante ou de brillants intellectuels, de petites gens ou des privilegies - Ludmila Oulitskaia nous brosse un tableau extraordinaire de la vie moscovite d'apres-guerre a travers neuf nouvelles d'une rare qualite litteraire. Heritiere de Tchekhov, elle peint des tableaux de famille, met en scene des personnages dont les enjeux, apparemment etrangers a nos preoccupations, nous touchent par une humanite quasiment palpable. Loin de la petite politique ou des beuveries d'arriere-cour, loin aussi des lancinantes reflexions philosophiques, ces textes lumineux, droles parfois, nous plongent dans des univers etonnants et nous donnent a voir une verite sur la societe russe comme peu d'auteurs contemporains ont su l'exprimer jusqu'a present.