Конец XIX века. В Лурд — небольшой город на юге Франции — приезжает очередная группа паломников, чтобы посетить знаменитый грот Масабиель, помолиться там перед статуей Девы Марии Лурдской и, возможно, вымолить чудесное исцеление для себя или своих близких. Среди паломников — молодая девушка Мари, которая уже семь лет не может ходить. Ее сопровождает священник Пьер, втайне от всех влюбленный в свою подопечную. Он надеется, что Мари получит исцеление и тогда, если он оставит сан, то сможет быть счастлив вместе с ней. Так начинается один из известнейших романов французского классика Эмиля Золя — роман о том, что дает людям вера и что она у них отбирает.