Maupassant fut le meilleur eleve de Flaubert. Ils etaient, tous deux, normands et realistes. Les nouvelles de Maupassant: des instantanes ou des petits morceaux de vie inoubliables. Mademoiselle Fifi est, en realite, un jeune officier prussien, occupant la France en 1870, blond, a la taille fine, fier et brutal, surnomme ainsi parce qu'il meprise tout et tout le monde et repete sans cesse: " Fi, fi donc ". Il trouvera plus fort que lui. Provinciales inassouvies, amants surpris, prostituees, femmes de notaires, nobles ruines, amis pecheurs, chacun a son portrait juste et emouvant. Ces nouvelles sont breves, ainsi l'exigeait la presse quotidienne qui les publiait avec succes. Breves mais exprimant l'essentiel. Chaque personnage, a un moment decisif, touche le fond et reste marque a jamais. Maupassant affirmait appartenir a la famille des ecorches. " J'ai froid de la solitude de la vie ", disait-il.