Оноре де Бальзак, бесспорно, один из лучших французских романистов XIX столетия, оставивший после себя огромное литературное наследие, в котором запечатлел историю целого общества. В своей "Человеческой комедии", включающей около ста произведений, талантливый мастер создал грандиозную галерею образов - не менее двух тысяч представителей различных сословий. Среди них этюд из парижской жизни "Мелкие буржуа" о современном Тартюфе, который не имя ничего за душой, втирается в богатую семью и играет роль демократа и филантропа, и политический этюд "Тёмное дело", о котором сам Бальзак говорил "хотелось изобразить политическую полицию в её столкновении с частной жизнью, показать всю мерзость её действий". Важное значение имеет изображённый в романе конфликт между заговорщиками-аристократами, сторонниками династии Бурбонов, и правительством Наполеона I.