В книге, рассказывающей об особенностях мифологического мышления, миф показан не как реликт давно ушедшего прошлого, а как особый способ мировосприятия, связанный прежде всего с интуицией и с нашими чувствами, а потому отличный от привычного нам исторического с его прагматическим духом науки и культом рационального мышления. Миф постоянно напоминает о себе не только в жизни каждого человек, но и в общечеловеческой культуре. Известные сюжеты и герои воспроизводятся в литературе, кинематографе и изобразительном искусстве, ориентируясь все больше на коллективное бессознательное. Все более ощутимо стремление поисков иных способов постижения бытия, близких мифологическим моделям. Миф по-прежнему претендует быть правдой совершено особого рода, несводимой ни к каким другим формам знания. Маргарита Федоровна Альбедиль - доктор исторических наук, этнограф, религиовед, ведущий научный сотрудник Музея анропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамеры) РАН. Возвращение мифа - одна из самых ярких особенностей культуры минувшего ХХ столетия и века нынешнего. И, как знать, может быть, от мифа нужно ожидать новых, то есть хорошо забытых старых мыслей и откровений о нашем мире и о нас самих? Ведь главный предмет мифов - человек и его отношения с миром, тема вечная. Мы не верим мифам и считаем их выдумкой и фантазией. Мы привыкли противопоставлять миф реальности. Но люди, жившие на Земле до нас, именно миф считали самой настоящей реальностью, более важной, чем повседневность, а в некоторых странах мифы и сейчас остаются живыми и действенными творениями. В них запечатлена священная история о деяниях богов и героев, а не о делах сугубо человеческих. В них изложены те первособытия и перводела, которые могут служить людям образцовыми моделями в жизни. Мы считаем мифы реликтом давно прошедшего времени, но, может быть, они и сейчас живут в нашей культуре, то ныряя в ее глубины, а то всплывая на поверхность? В книге рассказывается о самых известных мифах и символах народов мира. "Мифологическое мышление оперирует преимущественно образами и символами, формальной логике предпочитает метафорическую, не проводит непроницаемой границы между материальным и духовным, субъектом и объектом и т. п. Именно этим объясняется легкость разнообразных превращений в мифе: человек становится зверем, духи переселяются из одного тела в другое, неподвижное начинает двигаться… Слова мифа не описывают, а отсылают к глубинному смыслу того, о чем рассказывается. Эти слова обладают магической, сокровенной силой".