Cela faisait seize ans qu'Amelie Nothomb n'etait pas retournee au Japon, son pays natal qu'elle n'a cesse d'imaginer, de reinventer. Sous sa plume et dans son coeur, il etait devenu fiction. Mais dans ce recit autobiographique, tout se veut reel. L'auteur de Stupeur et tremblements retrouve des lieux, des etres qui ont compte (Nishio-san, sa nounou adoree, Rinri, l'amoureux econduit de ses 20 ans), nous raconte ses emotions, ses impressions. Elle evoque aussi ses rapports avec la langue apprise dans son enfance, puis oubliee. Et laisse, sans crainte ni regrets, remonter les souvenirs.