Роман Эркмана-Шатриана "Новобранец 1813 года" описывает суровые военные испытания армии Наполеона в кампании 1813 года, воспринимаемой глазами только что призванного молодого солдата. Главный герой принимает участие в сражениях при Люцене и великой битве под Лейпцигом, выдерживает суровые длительные марши и тоскует по любимой девушке. Жизнь и судьба рядового солдата наполеоновской армии показаны с большим реализмом и редкой для художественной литературы исторической достоверностью, что предопределило огромную популярность книги, неоднократно переиздаваемой во Франции и за рубежом.