Наемникам в аномальной зоне не поручают благородные миссии. Андрей Лунев по прозвищу "Старый" сразу понял, что прикрывать группу офицеров Международной инспекции, которая отправилась изучать загадочное явление названное Зовом, он будет формально. От него требовалось лишь отсечь любопытных сталкеров, которые, по мнению Посредника непременно увяжутся за группой. Так и случилось. Полусумасшедший Смокер с огнеметом, загадочный тип с японским мечом и многие другие то и дело пересекали путь группы, но при этом скорее помогали ей продвигаться к центру аномальной зоны, чем мешали. Убирать их с пути не было никакой необходимости. Однако группа редела с каждым пройденным километром. Чтобы понять, в чем тут загвоздка, Старому пришлось обнаружить свое присутствие и помочь проводникам и офицерам выяснить истинную цель инспекции. Вскрывшаяся правда оказалась чудовищной, но худшее заключалось в том, что вернуться и донести информацию до начальства оказалось намного сложнее, чем прорваться в центр зоны.