Настоящее издание является первой книгой, целиком посвященной подробной истории одного из советских орденов, в данном случае ордена Ленина. Здесь впервые в отечественной историографии рассказывается об истории учреждения награды, о разработке рисунка орденского знака и его эволюции, о производственных вопросах, связанных с изготовлением знаков ордена. С достаточной полнотой говорится о награждениях и о награжденных. Особый раздел посвящен собственно классификации знаков ордена Ленина различных периодов, где учтены практически все, даже самые мелкие, их разновидности. Отдельная глава книги посвящена ордену Сталина, который так и не был окончательно утвержден и остался лишь в виде проектных образцов и рисунков. В Приложении даются письменные акты - Указы, Положения об ордене разных периодов, техническая документация и т. д., имеющие прямое отношение к ордену Ленина и проекту ордена Сталина. Восприятию материала помогают многочисленные иллюстрации и статистические таблицы. Вещественные памятники, использованные в работе, хранятся в отечественных музеях - Государственном историческом музее, Музее ГОЗНАКа, Музее формы одежды русской, советской и иностранных армий Министерства обороны РФ, Центральном музее Вооруженных сил РФ, Центральном музее Военно-морского флота (СПб.), Государственном музее изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, а также в частных коллекциях, в основном на Украине, в ФРГ и Канаде. Использованные архивные материалы хранятся в Государственном архиве РФ, Отделе письменных источников ГИМ, в Архиве Великой Отечественной войны (г. Подольск), в архиве ГОЗНАКа и в архиве Санкт-Петербургского монетного двора.