Строительство и украшение Палатинской капеллы во дворце норманнских королей в Палермо было начато при Рожере II (1130-1154) и закончено при его сыне Вильгельме I (1154-1166). Этот памятник - одно из наиболее красноречивых свидетельств былого величия Сицилийского королевства и процветавшей в нем космополитической культуры, соединившей традиции средневековых Запада и Востока. Около 1143 года Рожер II пригласил для украшения своей церкви греческих художников из Константинополя, которые создали мозаики восточной и центральной части здания. При Вильгельме I был достроен неф - западная часть храма, разделенная рядами колонн и увенчанная деревянным потолком. Эта часть здания использовалась и для богослужений, и для торжественных приемов, поскольку у западной стены было устроено роскошно оформленное царское место. Строителями и каменотесами были норманнские мастера. Резьба и роспись деревянного потолка, а также великолепные орнаментальные инкрустации были выполнены арабскими ремесленниками. Для выполнения мозаик снова были приглашены мастера из Константинополя, которые разместили в главном нефе многочисленные ветхозаветные сюжеты, а в боковых - истории апостолов Петра и Павла. Выбор сюжетов был определен ориентацией заказчика на раннехристианские традиции Рима. При этом мозаики нефа Палатинской капеллы всецело принадлежат византийской художественной традиции. Они представляют характерный для искусства второй половины XII века утонченный стиль с усиленной динамикой и линеарностью.