Fils de Gargantua, Pantagruel - qui, bebe, reduit son berceau en miettes, etrangle un ours et mange le jarret de sa nourrice - donne le coup d'envoi de la Renaissance francaise. C'est un bon geant, qui seme l'epouvante et dont les exploits surpassent ceux d'Hercule. Mais Rabelais lui prefere encore Panurge, l'homme a tout faire, eternel etudiant sans scrupules qui connait soixante-trois manieres de se procurer de l'argent, toutes assez malhonnetes. Et ces deux monstres de se lancer dans des voyages fabuleux. Or, ces etres prodigieux nous ressemblent, et le moine-medecin Rabelais est toujours la, bouillonnant de sante et de jeunesse, fou d'idees et de malice.