Книга известного российского ученого-китаеведа, профессора восточного факультета Санкт-Петербургского государственного университета П.А. Спешнева - потомка активного участника кружка петрашевцев повествует о необычной судьбе автора, детство и юность которого прошли в древней столице Китая - Пекине. Раздел "Китайская рапсодия" посвящен встречам автора с видными учеными, писателями и артистами Китая. Уникальными являются "Записки синхронного переводчика", в которых Н.А. Спешнев с известной долей юмора делится своими воспоминаниями об этой интересной и нелегкой работе.