Пекинский университет - самое крупное высшее учебное заведение в современном Китае. Он является также и одним из старейших вузов страны, учрежденным еще в 1898 году. Однако история его создания берет свое начало гораздо раньше. На протяжении второй половины XIX века традиционная китайская система образования постепенно изменялась, перенимая западную модель обучения. Хао Пин, профессор и нынешний ректор Пекинского университета, в своей книге подробно исследует этот процесс. Автор освещает предпосылки изменений, либеральные движения, дискуссии между реформаторами и консерваторами, рассказывает о различных учебных заведениях, предшествовавших Университету. Ключевой этап реформ - учреждение Столичного (Пекинского) университета - рассматривается с документальной точностью.