Шум волн всегда манит любителей морских путешествий, однако инспектор Родерик Аллейн взошел по трапу корабля "Кейп-Фейруэлл" отнюдь не развлекаться. У него есть основания подозревать, что на корабле - печально известный "маньяк-романтик", привыкший оставлять на телах своих жертв красивые цветы. Однако как распознать убийцу-душителя в числе пассажиров, многие из которых и так уже, кажется, готовы вцепиться друг другу в горло? Театральные дивы известны несносным характером, за который так и хочется убить, - и с легендарной Мэри Беллами (в замужестве - миссис Темплтон) это действительно произошло: ее убили. Причем в ее собственный день рождения. Но кто лишил театралов их любимой звезды? Инспектор Родерик Аллейн понимает: буквально у всех, присутствовавших в ее доме в тот день, был и веский мотив, и возможность расправиться с актрисой…