Книги свт. Феофана, затворника Вышенского, справедливо рассматривать как практическое руководство на пути ко спасению. "Письма о духовной жизни" были написаны владыкой, как ответ на наставления графа М.М. Сперанского. Отдавая должное этим "поучительным письмам" и благочестию их автора, свт. Феофан предостерегает читателя от некоторых заблуждений Сперанского: увлечения мистицизмом и западной религиозной философией - и с любовью поучает, как готовится к исповеди и причастию, навыкать в молитве и т. д.