Vladimir Nabokov est ne en 1899 a Saint-Petersbourg, dans une famille aristocratique et liberale. Exile en 1919, il vecut d'abord a Cambridge, ou il acheva ses etudes, puis en Allemagne et en France, qu'il quitta en 1940 pour s'installer aux Etats-Unis. Il y enseigna pendant pres de vingt ans, a Wellesley College (1941-1948) et a Cornell University (1948-1958). Apres l'enorme succes de Lolita, il se retira a Montreux, en Suisse, ou il mourut en 1977.