Предлагаемая вниманию читателей первая книга завершающего тома Полного собрания сочинений и писем К. Н. Леонтьева раскрывает события одного из важнейших и плодотворных периодов в жизни Леонтьева. С одной стороны, это было время подведения итогов (в 1884 году он начал работать над прижизненным собранием статей — сборником «Восток, Россия и Славянство»), а также обретения первых учеников (кружок «гептастилистов»), с другой — начало нового жизненного цикла (выход в отставку и переезд в Оптину пустынь) и связанного с ним нового замысла («Записки отшельника» были начаты в Оптиной осенью 1887 года). В книге представлены 245 писем, значительная часть из которых никогда не публиковалась или же печаталась с большими купюрами и искажениями. Среди адресатов писем — литераторы, ученые, государственные и общественные деятели, издатели (В. Г. Авсеенко, Н. П. Барсуков, кн. К. Д. Гагарин, Ф. А. Гиляров, К. А. Губастов, О. А. Новикова, К. П. Победоносцев, Вс. С. Соловьев, Н. Я. Соловьев, А. А. Фет, Т. И. Филиппов), сослуживцы по Московскому цензурному комитету, ученики (поэт А. А. Александров, публицист Н. А. Уманов, филолог Я. А. Денисов). Совершенно новые краски вносят письма к племяннику писателя, В. В. Леонтьеву, доставлявшему родным много хлопот. Книга сопровождается подробными историко-литературными комментариями и указателем имен. Составители: В.А. Котельников, О.Л. Фетисенко.