Бывает, что нация создает империю, бывает, что империя создаёт нацию. В случае с Россией всё, как всегда, очень запутано. Сергей Плохий, профессор украинской истории Гарвардского университета и один из главных специалистов по истории Восточной Европы, исследует вопрос зарождения и развития русского национального самосознания и его пересечений с сознанием имперским.Идея о том, что у России «особый путь» исторического развития, стала уже почти что государственной идеологией, но до сих пор, как и столетия назад, политики, философы, писатели и религиозные деятели пытаются осмыслить, что же именно этот путь собой представляет. А главное – кто должен им следовать, кто составляет так называемую русскую нацию? Русские, проживающие в пределах и за пределами Российской Федерации? Или, может быть, все восточные славяне, включая белорусов и украинцев? А может быть, это и вовсе все русскоязычное население Земли? Каждая эпоха пыталась найти свои ответы на эти вопросы. Российская Империя, Советский Союз, постсоветская Россия: Сергей Плохий подробно исследует, как на протяжении истории этих государств менялось национальное самосознание, из чего оно состояло и как отчаянно стремилось вернуться назад, к утраченному раю, во времена Киевской Руси.