Книга Петра Черкасова посвящена блестящему периоду в истории Франции, когда она занимала исключительное положение "арбитра Европы", а Париж по праву считался "столицей мира". Однако завершился этот период крахом королевской власти, за которым последовали революционное десятилетие и бонапартистский переворот 1799 года. Как на троне утвердилась династия Бурбонов и почему она потеряла власть? Кто управлял Францией на протяжении двух столетий? Почему не состоялась конституционная монархия в 1789-1792 годах? Каковы были первые шаги Французской республики? Ответы на эти вопросы автор дает, рассматривая историю Франции через судьбы ее правителей - от короля Генриха IV до главы правительства первой Французской республики Поля Барраса. В книге представлены девять портретов - как всегда у Петра Черкасова, емких, точных, подробных. Петр Черкасов - доктор исторических наук, главный научный сотрудник Института всеобщей истории РАН, член-корреспондент РАН, кавалер ордена Почетного легиона.