Максимилиан Вебер (1864—1920) — крупнейший немецкий социолог, основоположник социологии как науки об обществе, до сих пор оказывающий влияние на ее развитие. Почему одни государства богаче, а другие беднее? Почему католические страны, несмотря на накопленные колоссальные богатства, после Реформации XVI века престали быть локомотивами истории? И как на это повлияло религиозное учение протестантов, в котором аскетизм причудливо сочетался с богатством? На эти вопросы М. Вебер отвечает в своей основополагающей и самой цитируемой работе "Протестантская этика и дух капитализма". Автор показывает нам взаимосвязь протестантских религиозных ценностей и "духа капитализма", утверждая, что в странах, где такие ценности доминировали, развитие капитализма происходило быстрее и легче.