Основное действие романа приходится на 80-е годы прошлого века. В центре событий оказывается 20-летний Александр Иванов, который наперекор своим желаниям вынужден устроиться на службу постовым милиционером. Одновременно с этим в городе появляется серийный маньяк, который не щадит ни детей, ни взрослых. Он, словно тень, следует рядом, уничтожая тех, с кем соприкасается главный герой. Впрочем, детективная линия романа — всего лишь фон, на котором разворачиваются другие, более человеческие и важные события.