Античное общество и христианство находились между собой в сложных отношениях: противостояние и взаимодействие, сотрудничество и взаимное отрицание, взаимовлияние и принципиальные разногласия — все это теснейшим образом переплеталось между собой. В монографии изложено то, как активно распространявшееся раннехристианское движение использовало институт античной коллегии для своих целей. Города, в которых жили христиане, были полны частных сообществ, которые по своим функциям были близки современным землячествам и профсоюзам. Христианская экклесия появляется в античном полисе как одна из подобных коллегий. Подобный подход к исследованию раннехристианских общин помогает увидеть как типичное, что роднило экклесию с частными союзами античности, так и то уникальное, что выделяло христианство и в конечном итоге обусловило его историческую победу. Издание адресовано широкому кругу читателей, интересующихся историей древней Церкви.