Волна массового интереса к религиозной тематике во всех ее видах, всколыхнувшаяся на рубеже 1980-х - 1990-х годов, размыла искусственно устроенное русло тенденциозного атеистического информирования о "религии и церкви". Но то, что пришло на смену идеологически выверенному т.н. "научному" атеизму, вряд ли в полной мере может считаться удовлетворительным. Светское образование оказалось перед непростой проблемой освоения чрезвычайно разнообразного и до той поры мало ему знакомого религиоведческого материала. Не менее существенным стал и поиск адекватных этому материалу способов интерпретации и преподавания. На книжный рынок, а значит, и в учебные аудитории пришла масса изданий, знакомящих с рассуждениями на непривычные современному читателю темы. Одновременно возникли сложности: в такой популяризаторской литературе внушителен объем крайне субъективного толка, нередко с сектантской направленностью или труды самодеятельных энтузиастов, не имеющих нередко элементарного богословского образования, освоивших ряд новых для себя понятий и решивших на этом основании, что их собственные "открытия" (чаще довольно банальные) несут людям свет и истину. Оставляя создание общетеоретического раздела в качестве первоочередной перспективной цели, автор сосредоточил усилия на конкретных историко-религиоведческих темах. Хотя, безусловно, при изложении указанного материала некоторый субъективизм интерпретаций был неизбежен. Круг вопросов, освоение которых необходимо при изучении религиоведческих дисциплин, условно разделен на два взаимосвязанных блока. Первый - общетеоретические вопросы, отражающие мировоззренческие подходы к религии (бытие Бога, аргументы в Его доказательство, нерелигиозные системы мысли, соотношение веры и науки, язык звезд и Вселенной). Второй блок охватывает конкретные вопросы истории религиозных учений, в частности, Великих мировых религий (включая их теологические и догматические концепции), а также описание вполне определенных ритуальных традиций и предписаний. В результате изучения дисциплины "Религиоведение" у студентов формируются определенные умения и навыки: - общение с людьми, исповедующими ту или иную религиозную культуру не только в деловой обстановке, но и в точном контакте вне работы; - умение учитывать религиозный фактор при подготовке выступлений в аудиториях с верующими людьми; - проявление веротерпимости к людям других исповедований и не отторжение их религиозных ценностей, но глубокое их понимание, при этом оставаясь на позициях своей исторической религиозной культуры или даже вне ее.