"Ah ! Que n'etais-je venu simplement en touriste ! ou en naturaliste ravi de decouvrir la-bas quantite de plantes nouvelles, de reconnaitre sur les hauts plateaux la scabieuse du Caucase de mon jardin… Mais ce n'est point la ce que je suis venu chercher en U.R.S.S. Ce qui m'y importe c'est l'homme, les hommes, et ce qu'on en peut faire, et ce qu'on en a fait. La foret qui m'y attire, affreusement touffue et ou je me perds, c'est celle des questions sociales. En U.R.S.S. elles vous sollicitent, et vous pressent, et vous oppressent de toutes parts." Lors de son voyage en U.R.S.S., Andre Gide decouvre, derriere le faux enthousiasme collectif, une entreprise constante de desindividualisation. Retour de l'U.R.S.S., publie en 1936, puis l'annee suivante les Retouches firent sensation. Les deux livres restent un temoignage capital.