Чарльз Диккенс задумал придать своим "Рождественским повестям" характер своеобразных социальных призывов улучшить положение беднейших слоев общества. Особенно волновали писателя судьбы детей, которых нещадно эксплуатировали в то время на английских фабриках и заводах. Однако вместо того, чтобы напрямую взывать к богачам и власть имущим, он апеллировал к человеческому гуманизму, рисуя широкими мазками талантливого писателя сцены из жизни современного ему английского общества и нанизывая их на сказочные сюжеты, в которых появляются призраки, эльфы и феи. Публикация этих повестей, начавшихся в 1843 г. была приурочена к концу декабря, то есть к Рождеству, отсюда и название всего цикла. Последняя повесть цикла вышла в свет в 1848 г. Любопытно, что многие образы, созданные автором в "Рождественских повестях" получают в дальнейшем более полное развитие в таких масштабных произведениях классика как, например, "Тяжелые времена". Фред Барнард (1846-1896) - английский карикатурист, сотрудничавший с британским юмористическим журналом "Панч", политическим журналом "Харперс Уикли" и еженедельной газетой "Иллюстрированные лондонские новости". Острый карандаш пригодился художнику во время работы над иллюстрациями к различным произведениям Диккенса с острой социальной направленностью. "Рождественские повести" составляют небольшой цикл сказочных историй, в которых фигурируют призраки, эльфы и феи. Диккенс их писал с 1843 по 1848 г. рисуя широкими мазками сцены из жизни современного ему английского общества. При этом он апеллировал к человеческому гуманизму, стремясь улучшит положение беднейших слоев населения. Иллюстрации сборнику выполнены английским карикатуристом XIX в. Фредом Барнардом. Острый карандаш пригодился художнику во время работы над иллюстрациями к различным произведениям Диккенса с острой социальной направленностью.