В энциклопедии собран и систематизирован материал, характеризующий литературные контакты русской культуры с Западной Европой в XVIII веке и раскрывающий общие принципы межкультурной коммуникации той эпохи. В ней описываются взаимодействия русской литературы с английской, испанской, итальянской, немецкоязычными, польской и французской литературами. Книга включает в себя как общие статьи, так и персоналии: в приложении рассматриваются западноевропейские источники русских журналов, роль античной традиции в литературной культуре, воздействие европейского стиха на русский. Энциклопедия дополняет, с одной стороны, первый том энциклопедической серии "Три века Санкт-Петербурга. Осьмнадцатое столетие" (кн. 1-2), с другой - "Словарь русских писателей XVIII века", издаваемый ИРЛИ РАН.