Монография В.Я. Бирштейна "СМЕРШ, секретное оружие Сталина" представляет собой авторизированный и переработанный перевод одноименной книги, опубликованной в Лондоне в 2012 г. Книга посвящена истории создания, организации и работе органов советской военной контрразведки в 1943-46 гг. "СМЕРШ" (акроним выражения "Смерть шпионам!"). Описание СМЕРШа, его руководителей и его предшественника в Народном комиссариате внутренних дел (НКВД) - Управления особых отделов - предваряют главы, в которых дается краткая характеристика структуры власти в сталинском СССР, "политических" статей 58 и 59 Уголовного кодекса РСФСР, использовавшихся следователями военной контрразведки, систем военных трибуналов и военных прокуратур, высших судов страны - Военной коллегии Верховного суда СССР и Особого совещания при НКВД и позже, - при Министерстве государственной безопасности (МГБ). Хотя СМЕРШ был формально частью Народного комиссариата обороны, эта спецслужба и ее начальник Виктор Абакумов подчинялись непосредственно Наркому обороны Иосифу Сталину. Помимо реальной контрразведывательной работы против вражеской агентуры, в том числе успешного проведения так называемых "радиоигр", сотрудники СМЕРШа арестовывали огромное число советских военнослужащих по наветам секретных информаторов, проводили "фильтрацию" побывавших в плену военнослужащих и лиц, угнанных в Германию. По мере продвижения Красной Армии на Запад контрразведка арестовывала также всех иностранцев, которые потенциально могли сопротивляться будущей советизации оккупированных европейских территорий. Наиболее важные арестованные отсылались для проведения следствия в Москву, в Главное управление контрразведки (ГУКР) "СМЕРШ". После войны управления контрразведки "СМЕРШ" советских оккупационных войск продолжили репрессивную активность в странах Восточной Европы. В ноябре 1945 - октябре 1946 г. сотрудники СМЕРШа участвовали в организации и работе Международного военного трибунала в Нюрнберге. В книге также описаны крупные послевоенные процессы, следствия по которым проводили сотрудники ГУКР "СМЕРШ", и процессы, подготовленные бывшими смершевцами после того, как в 1946 г. СМЕРШ стал 3 м Главным управлением МГБ, а начальник СМЕРШа Абакумов - министром госбезопасности. В книге приводятся сотни документов, некоторые из которых опубликованы впервые, и цитируются многочисленные воспоминания участников событий.