La plus jeune des grandes cites europeennes, Saint-Petersbourg a celebre son tricentenaire en 2003. Ayant eclipse le vieux Moscou avec ses mceurs partiarcales, la ville est demeuree, au cours de plus de deux siecles, la capitale de I'immense Empire russe. Apres 1918, I'annee oil Saint-Petersbourg se voit prive de son statut de capitale, il reste quand meme le centre culturel et spirituel du pays. C'est a Saint-Petersbourg que s'est forme le type nouveau du Russe. C'est ici qu'on celebrait les victoires triomphales remportees par les armes russes. C'est egalement ici que se sont passes les evenements qui ont eu un grand ascendant sur le sort non seulement de la Russie, mais aussi du monde. Aucune autre ville de Russie n'a suscite autant de louanges et de maledictions, autant d'espoirs les plus radieux et de proprieties les plus sinistres que Saint-Petersbourg.