Эпоху прерафаэлитов сложно представить без наиболее известного искусствоведа того времени Джона Рёскина. В 1843 году Рёскин издал первый из пяти томов трактата о современных ему живописцах. В "Современных художниках" Джон Рёскин вывел многие принципы искусствоведения, заговорил об искусстве как универсальном языке. В 1843 году критик вернулся к "Современным художникам", сделав из пятитомника выборку эссе и тезисов, успевших за эти годы "обрасти" дополнениями и пояснениями. Результатом этого пересмотра и стало сочинение "Сельские листья", где Рёскин говорит не только о принципах искусства, силе воображения и роли нравственности, но и подробно описывает явления природы, часто изображаемые на картинах его современников. Настоящее издание сопровождается вступительной статьей специалиста по литературе и искусству Оксаны Разумовской.