Главные темы книги - "свое" и "чужое", макро- и микрокосм (универсум и мир человека), лингвистические основы модели мира, структура текста и поэтика - раскрываются на материале русской литературы. Среди авторов, привлекших внимание исследователя, - А. С. Пушкин, Ф. М. Достоевский, А. М. Ремизов, А. А. Ахматова, Л. Липавский и др. Разносторонность, присущая Т. В. Цивьян как ученому, придает ее интерпретациям связность, несмотря на многообразие выбранных тем.