Книга "Шляхтич Завальня, или Беларусь в фантастичных повествованиях" впервые была опубликована на польском языке в Санкт-Петербурге четырьмя небольшими томиками в 1844-1846 годах. Произведение написано под очевидным влиянием белорусского народного фольклора. Я. Барщевский использовал сюжеты сказок и легенд "дикого северного края Беларуси". По сюжету, в лесной глуши, на берегу большого озера живет старый шляхтич пан Завальня. В зимнюю пору мимо его дома пролегает санный путь, и вьюжными ночами заплутавшие путники частенько останавливаются у него на ночлег. За прием да ласку каждый из них благодарит гостеприимного хозяина какой-нибудь историей: про огненного змея иль волколака, черную книгу иль волшебный посох, кричащие волосы иль жабер-траву. Была бы только сказка пострашнее да позанимательней.