Автор стремится показать приложение теории дара, созданной столетие назад французской антропологией и впоследствии применяемой также в некоторых социологических исследованиях, к такой важной для российского читателя проблеме, как уяснение сути гайдаровских реформ и их места в событиях конца прошлого века. Оценка этих реформ как результата критики марксизма и практического преодоления марксистских экономических идей дается, помимо прочего, путем выявления в марксизме наряду с просвещенческой прогрессисткой идеологией также и архаики, восходящей к обществу даров. Книга откликается на оживление общественного интереса к событиям конца Перестройки, но предлагает оценки и суждения, которые возникли в последние годы и лишь едва намечались в ходе бурных дискуссий тех лет. Хотя в книге затронуты серьезные и сложные проблемы, автор при изложении материала избегает сухости научного стиля, стремясь сделать книгу доступной для широкого круга читателей. Используются отсылки к фильмам, музыкальным произведениям. Несмотря на скромный объем текста, в книге содержится в сжатой форме большой материал, и она предполагает вдумчивое чтение.