Повесть посвящена детям, принимавшим активное участие в партизанских действиях против отступающей армии Наполеона на территории Московской, Калужской и Смоленской областях, с сентября по декабрь 1812 года. Мальчик Миша отправляется на поиски отца, угнанного французами в плен. Большое влияние на судьбу мальчика оказала встреча с командиром "летучих" отрядов Дениса Давыдова. В составе отряда ополченцев-егерей (партизан) Мишка уходит из дома. Волею случая Миша становится юным разведчиком в отряде полковника Николая Даниловича Кудашева. Пленение и пытки закаляют характер маленького патриота. Во время походов Мишка знакомится с другими мальчиками: корнетом трубачом, юным гусаром Ваней Горским и сыном башкирского народа, корнетом Аликом. Вместе они принимают участие в боевых действиях партизанских отрядов Кудашева. В конце Мишка встречается с отцом, который, как оказалось, воевал совсем недалеко, в партизанском отряде. Для среднего школьного возраста.