"У нас была цивилизация без лошадей и даже цивилизация без колеса, но никогда не было цивилизации без собак. Нет собаки - нет человека". Эти слова Пьеро Сканцьяни из его книги "Il cane utile" ("Полезная собака"), опубликованной в римском издательстве "Пан", производят глубочайшее впечатление: ведь если в них по-настоящему вдуматься, это не громкая фраза, не парадокс, а чистая правда, подтвержденная наукой. Если допустить, что утверждение "нет собаки - нет человека" ошибочно, тогда мы должны спросить себя, почему всегда и везде, во все времена и во всех культурах рядом с человеком была собака - и не только последние 14-15 тысяч лет, как это полагали до недавнего времени, а почти 100 тысяч лет, согласно последним данным, полученным в результате исследования митохондриальной ДНК наших четвероногих друзей. Если на протяжении всей своей эволюции человек делил свою жизнь с этим животным, значит, на то были причины. И эти причины, вне сомнения, кроются в экстраординарной способности собаки устанавливать такие тесные взаимоотношения с человеком, что они стали обязательным условием его выживания. Первобытные люди сделали это открытие, когда поняли, что могут спать спокойней, если их пещеры или стоянки охраняются собаками, и лучше питаться, если будут охотиться с помощью собак. Позднее, когда люди перешли от кочевого образа жизни к оседлому и занялись разведением животных вместо охоты на них и земледелием вместо собирания диких растений, они обнаружили, что собаки могут помочь им в защите их стад от хищников, а их территорий от непрошеных гостей. После того, как человек удовлетворил свои насущные нужды, он стал завоевателем и исследователем, а его собаки - превосходными бойцами, быстрыми и выносливыми носильщиками и даже астронавтами. Но это еще не конец истории. Даже пережив свои трудные времена, человек не забывал о собаке: с постепенным улучшением жизни и развитием человеческой цивилизации облагораживался облик и развивались физические и умственные качества его верных друзей путем тщательной селекции. Сегодня существуют почти 400 признанных пород собак и создана целая армия четвероногих специалистов, помогающих человеку - и не только охотиться или защищаться. Сегодня мы признаем, что человек самым решительным образом повлиял на эволюцию собаки, но мы ничуть не погрешим против истины, если скажем, что и собака, в свою очередь, повлияла на эволюцию человека, хотя и не в такой степени. Два наших вида настолько тесно связаны, что следует говорить скорее о едином эволюционном процессе, нежели о двух разных."