В 1898 году княгиня Мария Клавдиевна Тенишева принесла в дар Русскому музею императора Александра III коллекцию русского рисунка и акварели. Тем самым навсегда соединились два знаковых события в истории культуры России: возникновение крупнейшего музея отечественного искусства и зарождение в нем художественного собрания, связанного с именем М.К. Тенишевой. Своей невероятно деятельной жизнью княгиня Тенишева оставила о себе память многих областях культуры и искусства. Ею было одухотворено никому прежде не вeдoмое имение Талашкино вблизи Смоленска, превращенное по ее воле и вдохновению в центр художественной жизни, подобный абрамцевскому. Она открыла ремесленное училищ шесть школ в Бежице под Брянском, сельскохозяйственное училище во Фленове рядом с Талашкином, художественную школу в Смоленске.