В книге петербургского историка С. Л. Фирсова представлена история возникновения и распространения сталинского мифа. И. В. Сталин, выдвинувшийся на вершину власти и ставший "вождём и учителем" советского народа, был личностью столь восхваляемой, что за образом вождя почти невозможно было отыскать черты реального человека. Сталинский миф, создание которого начиналось при активном участии самого Сталина, так и не был преодолён до конца существования СССР. После 1991 года, уже в новой реальности, он был освобождён от прежней большевистской риторики, но не прекратил существовать. И сегодня для многих миф оказывается ценностью большей, чем историческая правда. В книге рассмотрено, как формировался и развивался миф о Сталине и какова была его собственная роль в этом процессе; как складывался литературный образ вождя и почему советские писатели исполняли роль оформителей этого мифа. Проанализированы как официальные биографии Сталина, издававшиеся при его жизни и после разоблачения культа личности, так и распространённые среди маргинальных "сталиноведов" конспирологические истории о происхождении Сталина, о его двойниках и подменах, а также его образ в советском политическом анекдоте, уголовных татуировках и восприятие Сталина психоаналитиками. Книга богато проиллюстрирована и снабжена аннотированным указателем имён.