Эта книга в своем роде уникальна. На картографическом материале тема «диковинок», заповедных мест, необычных явлений природы России специально не рассматривалась ни в отечественной, ни в зарубежной литературе. Основой книги послужили карты XIII–XIX вв., вышедшие из лучших мастерских Европы. На старинной карте, насыщенной миниатюрами и снабженной подробными легендами, можно увидеть отражение знаний, фантазий, страхов и надежд картографов, их заказчиков и зрителей. На карте непременно отмечались таинственные уголки дальних стран, населенные различными монстрами. И такими местами, как были уверены европейцы, изобилует загадочная Россия. Эта книга о том, как представляли себе нашу страну европейцы, что их интересовало и волновало, чего они ждали от неведомой Московии. Для Европы Россия и поныне – мир, который является загадкой, страна, которая одновременно и завораживает, и пугает.