Работа крупнейшего немецкого философа и социолога Юргена Хабермаса (р. 1929) вышла в свет в 1961 году и принесла еще молодому автору европейскую известность. Время подтвердило безусловную актуальность поднятой в ней проблематики и ее открытость для дальнейшего изучения и осмысления. Хабермас видел свою задачу в том, чтобы вывести "идеальный тип" буржуазной публичной сферы, проследить ее формирование от истоков в английских кофейнях и клубах, во французских салонах и германских читательских обществах XVII-XVIII веков до полного воплощения в массовой печати и парламентской деятельности XIX столетия. Сформулировав ее назначение быть критическим посредником и контролером между властью, государством и потребностями общества, автор прослеживает трансформацию ее функции (вплоть до распада) в общей связи с процессами, происходившими в экономической, политической и социальной жизни ведущих западных стран, а также с колоссальными переменами в области СМИ, вплоть до середины XX века.