В сборник вошли шесть лекций, прочитанных польским поэтом, переводчиком, эссеистом, нобелевским лауреатом Чеславом Милошем (1911-2004) в Гарвардском университете в начале 80-х годов: "Начиная от моей Европы", "Поэты и род людской", "Урок биологии", "Спор с классицизмом", "Руины и поэзия", "О надежде". Цикл лекций посвящен поэзии как "страстной погоне за Действительностью", классицизму, реализму, положению поэта и поэзии в XX веке и другим актуальным проблемам словесности. Книга снабжена обширными комментариями польского издателя, примечаниями, именным указателем. Издание адресовано литературоведам, а также всем ценителям поэзии и творчества Ч. Милоша.