В августе 1918 года Поместный Собор Русской Православной Церкви принял определение о восстановлении празднования дня памяти всех святых в земле Российской просиявших, определив совершать им службу в первое воскресенье после Недели всех святых Вселенской Церкви, во второе воскресенье по Пятидесятнице. Членами Собора: иеромонахом Афанасием (Сахаровым, будущим епископом Ковровским, священноисповедштаж) и профессором Петроградского университета Б.А. Тураевым - была составлена особая служба, где в исторической последовательности и по отдельным областям вспоминаются и прославляются угодники Божий и молитвенники Российской земли. "Придите, Соборы российстии, восхвалим сущие в стране нашей святые преподобнии и иерархи, и князи благовернии, мученики и священномученики, и Христа ради юродивые, и жен святых сословие, именуемые и неименуемые: сии бо воистину делы и словесы и многовидным житием соделашася святи". (Стихиры на "Господи воззвах" Минея май). Профессор Тураев представил собору предварительно рассмотренный богослужебным отделом доклад, в котором аргументировалась необходимость восстановления этого праздника. "В наше скорбное время, - говорилось в докладе, - когда единая Русь стала разорванной, когда нашим грешным поколением попраны плоды подвигов святых, трудившихся и в пещерах Киева, и в Москве, и в Фиваиде Севера, и в Западной России над созданием единой Православной Русской Церкви, представлялось бы благовременным восстановить этот забытый праздник, да напоминает он нам и нашим отторженньш братиям из рода в род о единой Православной Русской Церкви и да будет он малой данью нашего грешного поколения и малым искуплением нашего греха". (Афанасий (Сахаров) "О празднике всех святых в земле русской просиявших, и о службе на сей праздник" Российский Православный Университет ап. Иоанна Богослова Ученые записки. М., 1995. Вып. 1.) Этим соборным деянием Церковь Русская литургически выразила ту идею духовного единения нашего народа со своими соотечественниками, прославленными Госиодом, которую обычно именуют Святой Русью. В сущности своей, будучи идеальной религиозно-нравственной установкой, евангельским ориентиром для всех сфер жизни человека: политической, общественной и личной - Святая Русь находила свое реальное воплощение в Соборе святых Русской земли - людей разных исторических эпох, разного чина и звания, разного социального и иерархического положения, разного возраста и культуры и, наконец, разного рода и племени. Объединенные святым Православием и единой земной отчизной, они "вси вкупе молятся Господеви избавити от бед отечество наше, и нам терпения злострадания образ дают". Много позже, в 1981 году, Святейший Патриарх Пимен благословил выделить из соборной полноты святых, в земле Российской просиявших, тех, чья жизнь и подвиги были связаны с конкретным регионом, определив литургически чествовать их особым образом. Так в церковном календаре появился Собор Новгородских святых, переходящее празднование которых совершается в Неделю 3-ю по Пятидесятнице. В Соборе Новгородских святых зафиксировано 190 имен подвижников, которых в действительности гораздо больше. Святые, указанные в святцах, как правило, яркие звезды на церковном небосводе, чей подвиг осиявал и привлекал и ближних и дальних. За ними стоит великое множество безымянных последователей и подражателей, труд которых известен лишь Тому, ради общения с Которым он предпринимался. Отдавая себе отчет в том, что наилучшим способом познания христианской жизни является изучение жизни святых в свете Слова Божия, составители Патерика Новгородских святых и предприняли настоящий труд по его составлению. Ибо здесь, на конкретных примерах, христианство познается не теоретически и отвлеченно, а на живых людях, веривших, молившихся, боровшихся, падавших и восстававших, любивших и жертвовавших собой, жизнью осуществлявших Евангелие. "Ничто не может так увлекать и одушевлять нас, как живой наглядный пример, и ни от кого нельзя так легко и так радостно научиться жить по-христиански, как от того, кто сам искренно и радостно работает Христу. Русские святые в этом отношении являются для нас особенно близкими, родными и понятными учителями". /Четвериков С. прот. "Бог в русской душе". М., 1998. С.- 49./ Основная идея составителей данного сборника состояла в том, чтобы настоящее издание собрало под "единое крыло" некогда обширнейшей Новгородской земли по возможности всех подвижников, здесь подвизавшихся. Поэтому в Патерик вошли многие представители тех земель, которые обретали церковно-каноническую самостоятельность после присоединения Новгородской республики к Великому княжеству Московскому в 1478 году. Отсюда становится понятным, почему многие насельники Киево-Печерского, Соловецкого, Валаамского, Белозерского и других монастырей, также некоторые угодники Вологодской, Псковской, Тверской. Петрозаводской (Карельской) и Архангельской епархий являются нашими общими молитвенниками. Материалом для настоящей работы нам послужила доступная русская житийная литература прошлого: Четьи-Минеи святителя Димитрия Ростовского; "Жития святых Российской Церкви, также Иверских и Славянских" (1847) А. Н. Муравьева; "Русские святые" Филарета, архиеп. Черниговского; "Словарь исторический о святых Российской Церкви" (1836-1860); "Жития святых" Протопопова (М., 1890); двенадцатитомник житийных переложений А. Н. Муравьева и прочие, более или менее самостоятельные агиографические издания. В отношении языка мы сочли правильным оставить стиль и способ изложения наших оригинальных источников, то есть читателю предстоит окунуться в по-своему замечательный русский язык житийной литературы второй половины XIX века. Книга снабжена картами Новгородской земли до их подчинения к Москве (X-XV в.) и Новгородских пятин (XV-XVII вв.), а также схемой распространения древних монастырей, которые позволяют наглядно просматривать административно-территориальные изменения во времени. Мы вполне осознанно шли по пути наименьшего сопротивления, оставив для будущего возможность осуществить академическое издание новгородской агиографии, предприняв попытку познакомить с нашими святыми земляками широкий круг читателей. Думаем, что популярное изложение русской святости в ее истории и ее религиозной феноменологии является сейчас одной из насущных задач нашего христианского и национального возрождения. В русских святых мы чтим не только небесных покровителей святой и грешной России - в них мы ищем откровения нашего собственного духовного пути. Верим, что каждый народ имеет собственное религиозное признание и, конечно, всего полнее оно осуществляется его религиозными гениями. Здесь путь для всех, отмеченный вехами героического подвижничества немногих, чьи идеалы веками питали народную жизнь. Иеромонах Сергий (Логаш), инспектор Новгородского Духовного училища, кандидат богословия.