В холодный нью-йоркский вечер зимою 1846 года, в полицейский участок, где дежурил Тимоти Уайлд, один из самых ловких сыскарей "медных звезд", забежала насмерть перепуганная молодая женщина. Трясясь от холода и страха, она поведала, что ее дом ограбили. А на вопрос о том, что было похищено, ответила: "Моя семья". Ошеломленный Тимоти не сразу взял в толк, что произошло. Только потом, начав расследование, он узнал, какой это выгодный бизнес в Нью-Йорке - отлавливать бежавших с Юга на Север рабов и их потомков, не имеющих документов об освобождении. И насколько опасное дело - защищать этих несчастных в рамках закона, поскольку сам закон "демократического" Севера не считает их людьми, предпочитая рассматривать беглецов как товар. А где товар - там большие прибыли, которые охраняются очень большими людьми…