Известный поэт и писатель Константин Симонов начинал свой литературный путь с поэтических произведений, за которыми последовали пьесы, повести, а за ними уже и романы. Учился Симонов на военного корреспондента, в годы войны служил по профессии, поэтому не понаслышке знал военные будни. Так у него родилась идея написания книги «о жизни военного корреспондента и о людях войны, увиденных его глазами». Идея нашла воплощение в романе «Так называемая личная жизнь», состоящем из трех повестей: «Четыре шага», «Двадцать дней без войны» и «Мы не увидимся с тобой». Произведение, вошедшее в представленное издание, изначально не было единым. Писатель создал отдельные небольшие повести с одним действующим героем, а потом объединил их в одну. Повесть «Четыре шага» – первая часть романа о корреспонденте «Красной звезды», интенданте второго ранга Василии Лопатине.