Многого достиг в своей жизни великий варвар Тсодорих. Он подхватил власть, как игрушку, и смог ее удержать... Надолго ли? Король всех остготов, патриций, консул, ему покорились гордый Константинополь и неугомонная Италия. Некогда тихий, прилежный мальчик из византийской школы, Тсодорих, "чье имя написано на воде", взвалил себе на плечи колоссальную задачу - объединить в одну нацию высокоцивилизованных римлян и полукочевое древнегерманское племя остготов. "Подобие императора", - усмехались про себя римляне, склоняя перед ним головы. Но варвар продолжал мечтать. Что ждет его на высшей ступени власти? Не станет ли императорская мантия его саваном?