Comment Felicite, une simple servante normande, en vientelle a confondre dans la meme adoration son perroquet avec le Saint-Esprit? Comment le jeune Julien, auquel tout sourit, mais que le sort destine a tuer son pere et sa mere, parviendratil a devenir un saint? Comment Herodias vatelle reussir a obtenir l'execution de Jean-Baptiste, qui l'a injuriee? Surprenante synthese des differentes dimensions litteraires de l'uvre de Flaubert - realisme, merveilleux romantique, pantheisme et gout pour l'Antiquite -, Trois Contes est aussi son dernier ouvrage publie. A travers ces portraits exemplaires, Flaubert nous propose un raccourci saisissant de trois periodes de l'histoire: le XIXe siecle, le Moyen Age et le debut de l'ere chretienne.